菌丝外观上呈白色绒毛状,表面有一层白色结晶物。组成灵芝菌丝体的菌丝依其来源和形态可以分为三种:
1.初级菌丝:或称一次菌丝。由担孢子萌发后直接发育的菌丝,在每一个细胞内只有一个细胞核,菌丝较细,在整团菌丝中没有锁状联合。锁状联合是担子菌菌丝特有的结构,是菌丝线形细胞分裂的一种方式。初级菌丝依靠孢子内贮存的营养来维持生长,故寿命很短。
2.次级菌丝:或称作二次菌丝。它是由不同性别的担孢子萌发的一次菌丝相互融合而成。其中一条菌丝中的一个细胞核移到另一条菌丝的一个细胞中,形成一个有不同性别的两个细胞核的双核菌丝。二次菌丝对基质的侵染能力较强,并能在基质中形成菌丝体。由二次菌丝形成的菌丝体中可见锁状联合。只要基质中营养充分,二次菌丝形成的菌丝体的寿命可以达到几年、几十年。
3.三级菌丝:或称作三次菌丝。次级菌丝形成的菌丝体生长到一定阶段达到生理上成熟后,就会有些菌丝在基质的表面上扭结形成原基,由原基再发育成子实体。这些构成子实体的菌丝就是三次菌丝。三次菌丝的菌丝体结构与二次菌丝体有很大差别,这种菌丝间隙较小,并出现组织和器官的分化如菌柄、菌伞等。
灵芝子实体是一伞形的菇状物,呈紫红色或棕红色。其质地幼时为肉质,成熟变干后为木栓质。子实体由菌盖(菌伞)和菌柄构成。灵芝的菌伞多在菌柄顶端一侧发育,菌柄位于菌伞的一侧。
灵芝菌柄呈不规则圆柱形,有时稍扁且有些弯曲,生长中的两个菌柄一旦接触就很容易长合成为一个粗的菌柄。菌柄呈紫红色,向光的一侧颜色较深。菌柄的粗细、长短随生长环境条件改变。营养充足时,菌柄发育较粗,反之,发育较细。在通气良好的条件下,菌柄发育得很短,在氧气不足、二氧化碳浓度大时,菌柄发育细长。
灵芝子实体的菌盖和菌柄的内部结构是相似的,但菌柄无菌管层,它们的微结构如下:
1.皮壳层:由三层构成:
(1)外层是由许多排列紧密、比较粗的菌丝组成。菌丝的尖端向外平行排列成栅状,与菌盖垂直,细胞壁较厚,内充满树脂及色素,构成盖面的颜色及油漆状的光泽。
(2)中层是由粗大的厚壁菌丝交织排列而成。菌丝内部有棕红色的树脂质,可使菌盖呈现颜色。盖面颜色呈紫红色的子实体,其中层较厚。发育不够正常、盖面颜色较浅的子实体,其中层较薄。
(3)内层是由一些不含有树脂质或色素的菌丝交织组成。其细胞壁也比较厚,是皮壳到菌肉的过渡带。
2.菌肉层:由一些液泡体积较大的菌丝交织组成,由于这些菌丝排列松散,稀疏地交织在一起,间隙较大,使菌肉呈现出木栓质的特征。
3.菌管层:由许多平行排列的管状结构组成。菌管壁是由许多菌丝平行排列而成。这些菌丝末端皆膨胀如大茄梨形—担子。担子壁很薄,细胞质稠密,内含两个细胞核。随着子实体的生长,担子也逐渐成熟;担子内的两个细胞核相互融合成一个核,完成核配,继而连续进行两次有丝分裂,完成减数分裂,产生四个子细胞核。同时,担子小梗成锥体状,顶端尖,在这个尖顶处又膨大产生一个卵圆形的担孢子。当担孢子发育成熟后,在担孢子与担子小梗尖处产生一个液泡;液泡吸水膨胀至破裂,担孢子则被液泡破裂时产生的机械力量弹射到菌管的空腔中,并分散出去。
孢子在显微镜下观察到的担孢子呈卵形,棕色,约(8-2)μmX(5-7)μm大小。孢壁双层,外壁平滑、无色透明,内壁深棕色,有小棘突。由内壁保卫的空强里面充满浓稠的细胞质,细胞质中有一个细胞核和一个黄色至亮黄绿色的油滴(见图24)。在电子显微镜下,孢壁外层表面有许多小凹坑及小孔。